ものづくり

物流の大動脈「堀川と美濃路」に生まれた、
江戸期の職人技と、近代産業の夜明け

名古屋城下で花開いた名古屋扇子や名古屋友禅、和凧など

慶長15年（1610年）の名古屋城築城をきっかけに、城下町が作られた名古屋。築城時に作られた水運・堀川や、東海道と中山道を結ぶ美濃路は、物流の大動脈になります。大量の木材や食料などが運ばれ、人が物や行き交うと、沿川や沿道には盛り場や門前町が誕生。そこに住む職人の手によって、名古屋扇子や名古屋友禅、和凧などの伝統文化が花開きました。

多くの伝統工芸の技術は京都などから伝わり、のちに名古屋らしい特徴を持つようになったといわれます。質素な土地柄が反映された、色数が少なく素朴な名古屋友禅、扇の両面に渋をひいた名古屋扇子、美しく丈夫で揚力に優れた和凧、明治初期には輸出品としても好まれた名古屋提灯など。西区で今も続く工房では、培われた技法が脈々と受け継がれ、全国的にも名高い生産地となっています。工房では事前予約により見学や体験などができます。

自動車と陶磁器。2つの近代産業創設の地は、産業観光施設に

明治時代になると、近代産業の息吹が芽生えます。今の則武新町に「豊田自動織布工場」が開設。世界に名を馳せるトヨタグループの歴史がここから始まりました。現在、その工場跡地は「トヨタ産業技術記念館」として整備され、機械の動態展示やオペレーターによる実演などを見ながら、繊維機械や自動車産業の変遷を学ぶことができます。

また、同じエリアには陶磁器メーカー「ノリタケ」の始まりとなる「日本陶器合名会社」が誕生。日本発のディナーセットを完成させて輸出するなど、近代陶業発祥の地になります。跡地に作られた複合施設「ノリタケの森」では、緑に囲まれた広大な敷地の中で、陶磁器工場や名品が揃うミュージアムの見学、絵付け体験などができます。

大正～昭和初期には明道町界隈に日本有数の菓子問屋街が誕生しました。全国に知られる菓子メーカーが立地するなど、現在も西区にはものづくりの精神がしっかりと息づいています。